"El arte nos permite soportar todas las ignominias de la política"

José Vela Zanetti

José Vela Zanetti nació el 27 de mayo de 1913 en Milagros, Burgos.

Padres

Su madre tenía origen italiano y su padre fue un veterinario republicano. Siendo niño, la familia se trasladó a León, donde su progenitor, director del matadero provincial de León, murió fusilado durante los primeros días de la guerra civil.

Estudios

Recibió clases de dibujo de Lucas Pérez Morales en León y con José Ramón Zaragoza en Madrid.


En 1933, becado por la Diputación de León para conocer directamente los grandes frescos del Renacimiento, se trasladó a Florencia, donde forjaría su vocación de muralista.

En 1933, tras regresar a España, pintó un mural en la Casa del Pueblo, en León. La Guerra Civil provocó la interrupción de un proceso de aprendizaje.

Guerra

Alistado en las milicias, su experiencia durante la guerra influenció toda su pintura. Colaboró y dirigió revistas para los combatientes: Hierro, Nuevo Ejército y Trincheras.

Después de la caída de Barcelona abandonó España y tras unos meses en Francia, embarcó desde Burdeos hacia la República Dominicana. En un campo de concentración francés se quedaron su esposa, la polaca Sacha Goldberg, con la que tuvo dos hijas. En octubre de 1939 realizó su primera exposición con obras de pequeño formato pintadas en Francia, y con los beneficios obtenidos logró pagar el viaje de su familia hasta la isla caribeña.

Exilio

Vela Zanetti estuvo exiliado en la República Dominicana desde 1939, país al que consideró su segunda patria y donde dejó más de un centenar de murales.

Muralista

Pintó en la iglesia de Santurce de Puerto Rico un mural que fue tapado al considerarse que los apóstoles estaban representados de forma ruda. En 1941, pintó en la logia masónica Cuna de América su primer mural en la República Dominicana.

Pintor

Respaldado por el escritor español Pedro Salinas, entre otros, fue becado por la fundación John Simon Guggenheim para artistas hispanoamericanos menores de 40 años y se trasladó a Nueva York.

ONU

La Fundación Guggenheim quiso donar un mural a la ONU y lo presenta a concurso. Vela fue seleccionado y en 1952 realizó en el pasillo que conduce al consejo de seguridad la que sería su obra más conocida internacionalmente, el mural de los Derechos Humanos, con unas dimensiones de 20 metros de largo por 3 de alto. Este trabajo fue restaurado durante 1998. Vela Zanetti declaró tras la restauración que esta obra era una de las mayores satisfacciones de su vida ya que en 1952 estaba exiliado y España no pertenecía a la ONU. Además, trabajó en Colombia, México, Suiza y España.

Matrimonio e hijos

Tras separase de su primera esposa se casó con Esperanza de las Cuevas en el año 1954, en una ceremonia que tuvo lugar en la República Dominicana. Con ella tuvo a sus hijos María y José.

Se instaló en México en 1957, donde realizó más murales.


Al regresar a España en 1960, se radicó en su casa natal de Milagros dedicándose a la pintura.

Durante 1963 recibió la medalla Eugenio D´Ors y el Premio Nacional de la Crítica a la mejor exposición de ese año.

El pintor es conocido por sus obras de campesinos, hogazas de pan, paisajes, temas cotidianos, y otras obras de pintura religiosa. Una selección de sus cuadros más importantes, se encuentran en la fundación que lleva su nombre y que alberga más de 50 obras.

Premios

Recibió premios como el de las Artes de Castilla y León (1993), y fue reconocido como doctor Honoris Causa por la Universidad de Burgos (1998).

Miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando desde 1983.

Muerte

José Vela Zanetti falleció el 4 de enero de 1999 en el hospital General Yagüe de Burgos, donde se encontraba ingresado tras sufrir cinco días antes una caída en su domicilio.

*buscabiografias.com

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